Cuando se habla de té, en general se piensa siempre en el té negro. En realidad hasta la mitad del siglo XIX en Europa se bebía casi exclusivamente té verde. El té negro comienza a usarse solo desde el inicio del 1900, por los ingleses, que lo cultivaban en las plantaciones de las colonias indias y de Ceilán. Todavía hoy la mayor parte del té que se consume es negro y proviene de la India, del Pakistán, de Ceilán y de la Indonesia. China y Japón continúan, sin embargo, produciendo y consumiendo el té verde. Para ellos esta bebida ha sido considerada siempre curativa además de placentera.

En realidad el té verde y el negro no son dos plantas diversas. Las hojas utilizadas son las mismas y pertenecen a la misma planta, la Camelia sinensis. Las diferencias se deben exclusivamente al diverso tipo de elaboración: para obtener el tè negro, las hojas se hacen fermentar y sòlo en una segunda fase, se realiza el proceso de disecaciòn. Por el contrario, las hojas para el té verde se disecan inme-diatamente después de su recogida.